好的城市和好看的城市并非一回事。而且,怎樣的城市才能算得是真正“好看”的城市,也遠(yuǎn)不像人們習(xí)慣認(rèn)為的那么簡單。至少在現(xiàn)代意義上,真正好的城市首先必須是一個適合并能夠全方位地服務(wù)于公眾生活的城市。

　　然而就是這樣一個簡單的道理,卻至今也未能深入人心。我們當(dāng)今的城市建設(shè),特別是城市化進程中出現(xiàn)的諸多問題和矛盾,往往與之相關(guān)。而這一問題的出現(xiàn)也并非偶然,它緣于長期以來我們關(guān)于城市規(guī)劃和建設(shè)的觀念與理論。事實上,歐美等發(fā)達(dá)國家在其快速城市化的進程中也遇到過同樣的問題。美國著名記者和自由撰稿人簡·雅各布斯發(fā)表于1961年的著作《美國大城市的死與生》一書,便對有關(guān)問題和思想進行了深入的剖析與批判。

　　作者以紐約、芝加哥等美國大城市為例,深入考察了都市結(jié)構(gòu)的基本元素以及它們在城市生活中發(fā)揮功能的方式,挑戰(zhàn)了傳統(tǒng)的城市規(guī)劃理論,使我們對城市的復(fù)雜性和城市應(yīng)有的發(fā)展取向加深了理解,也為評估城市的活力提供了一個基本框架。即使到今天,該書對于我國目前的城市規(guī)劃和城市建設(shè)都是極具借鑒和啟示意義的。

　　“生存,或者死亡”— 這個哈姆雷特式的命題,引發(fā)過多少人對人生的感嘆和思索。雅各布斯在書中沒有訴說面對生死攸關(guān)問題時應(yīng)當(dāng)具有的“宏大敘事”。恰恰相反,她主要講述的是“一些普通的、平常的事情”。她對現(xiàn)代城市提出如此拷問—通過敏銳細(xì)致的觀察和理性的思考,并非城市規(guī)劃專業(yè)人士的雅各布斯看到了現(xiàn)代城市規(guī)劃中存在的深層次問題,并以犀利的眼光對一些被城市規(guī)劃界長期奉為圭臬的原則和思想進行了批判,引發(fā)了規(guī)劃界對社會公正、生活多樣性、復(fù)雜性、人性化等城市各方面價值的深入思考。此后,城市規(guī)劃日益由關(guān)注物質(zhì)形態(tài)和工程技術(shù)轉(zhuǎn)向更加關(guān)注社會問題,人本主義思想在規(guī)劃中逐漸張揚。

　　雅各布斯的思想是從對城市的理解開始的。該書之所以被看作是西方城市規(guī)劃思想的一個分水嶺,因為此前,城市更多地是被視為一種客觀存在的物質(zhì)實體,或與之關(guān)聯(lián)的空間藝術(shù),因此城市規(guī)劃更加側(cè)重物質(zhì)空間的設(shè)計,更加關(guān)注城市的物理形態(tài)。但是在雅各布斯看來,城市首先是公眾生活的場所,因此她更加關(guān)注的是使城市得以正常運行的機制。所以在她的筆下,城市不再只是水泥叢林,她更加關(guān)心下水道是否堵了,自來水是否干凈,孩子們是否安全,公園的路燈是否能夠照見黑暗的角落……因此,雅各布斯告訴我們,規(guī)劃是城市中復(fù)雜關(guān)系和不同人群利益的協(xié)調(diào)過程,更多的是一個政治過程。我們怎樣去規(guī)劃和建設(shè)城市,取決于我們怎樣認(rèn)識和理解城市,從而怎樣設(shè)定這種建設(shè)的目標(biāo)。

　　城市如同生命的有機體,是一種極富動態(tài)和多樣化的地方,是人們真實生活的世界。但是以往城市規(guī)劃所描繪的烏托邦式的城市理想和城市藍(lán)圖,卻常常試圖把城市當(dāng)作一種終極完美的藝術(shù)品去創(chuàng)造,因而往往與生活的需求相脫離。為此,雅各布斯指出,“當(dāng)我們面對城市時,我們面對的是一種生命,一種最為復(fù)雜、最為旺盛的生命。正因為如此,在處理城市問題時,我們會遇到一種基本的審美局限—城市不能成為一件藝術(shù)品。在城市布局以及其他城市生活領(lǐng)域,我們需要藝術(shù),需要用藝術(shù)的手法來使我們理解生活,看到生活的意義,闡釋每個城市居民的生活本身和其周圍生活的關(guān)系……為什么有些城市設(shè)計雖付出了很大努力,但仍讓人失望,其中一個原因就是藝術(shù)與生活的混淆。”

　　雅各布斯強調(diào)城市的有機性特點,實際上強調(diào)的就是城市的生活屬性。她對城市生活所作的大量生動細(xì)致的描述,令我們看到城市生活的核心—真實、鮮活的生命。因此,當(dāng)我們面對和處理城市問題時,必須抱持一種對于生命的敬重之心和審慎態(tài)度,去仔細(xì)觀察和辨析城市生活中的細(xì)節(jié)以及隱藏在背后的秩序和原則。