英國既是世界上第一個實現(xiàn)工業(yè)化的國家，也是第一個實現(xiàn)城市化的國家，作為工業(yè)革命和城市化的“雙重故鄉(xiāng)”，回顧其城市化歷程并概括發(fā)展特征，對促進(jìn)中國城市化穩(wěn)健發(fā)展，無疑有非同尋常的政策啟示意義。

　　英國大規(guī)模的城市化始于18世紀(jì)中葉的產(chǎn)業(yè)革命。從1760年產(chǎn)業(yè)革命開始，到1851年，英國花了 90年的時間，成為世界上第一個城市人口超過總?cè)丝?0%的國家，基本實現(xiàn)了城市化（1830年初步完成工業(yè)化）。而當(dāng)時世界城市人口占總?cè)丝诘谋壤词澜绯鞘谢蕛H為6.5%。1863年，倫敦開通了世界上第一條地鐵，便捷快速的立體交通網(wǎng)絡(luò)和現(xiàn)代化的金融服務(wù)、優(yōu)良的港口區(qū)位優(yōu)勢，使得倫敦這個16世紀(jì)末的歐洲貿(mào)易中心成為名副其實的世界最大的經(jīng)濟(jì)中心城市。到1921年，英國城市化水平已達(dá)77.2% 。可見，英國初步完成城市化用了90年時間，而從初步完成到成熟階段用了大約70年左右的時間。

　　英國城市化的發(fā)展，呈現(xiàn)出如下六方面的顯著特征：

　　（一）農(nóng)業(yè)革命為城市化作準(zhǔn)備

　　英國城市化的崛起與發(fā)展，將城市化與工業(yè)化的正相關(guān)屬性表現(xiàn)得淋漓盡致，而長達(dá)幾個世紀(jì)的農(nóng)業(yè)革命和商業(yè)革命，則為演繹這種正相關(guān)屬性提供了前提條件。

　　就農(nóng)業(yè)革命而言，圈地運動作為一種制度安排，促進(jìn)英國農(nóng)業(yè)實現(xiàn)商品化經(jīng)營，從而為城市化正式拉開帷幕作了必要的準(zhǔn)備。圈地運動摧毀了傳統(tǒng)的農(nóng)村小生產(chǎn)方式，使土地能夠集中，大量資本投入到農(nóng)業(yè)生產(chǎn)生并與資本主義農(nóng)場制結(jié)合起來，為實現(xiàn)農(nóng)業(yè)規(guī)模經(jīng)營打開了通道，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率飛速躍升；圈地運動為工業(yè)革命準(zhǔn)備了失去土地的無家可歸的產(chǎn)業(yè)工人，部分土地貴族變成了資產(chǎn)階級工場主，土地貴族將大片土地租給大農(nóng)場主，農(nóng)場成為資本主義農(nóng)業(yè)企業(yè)。地理大發(fā)現(xiàn)和新航道的開辟，商品化農(nóng)業(yè)開始由國內(nèi)面向海外，到16世紀(jì)中期，英國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)從自給自足的小農(nóng)產(chǎn)品經(jīng)濟(jì)過渡到面向廣闊海外市場的商品化農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)。到1700年，英國完成農(nóng)業(yè)革命，這個早在16世紀(jì)引進(jìn)荷蘭農(nóng)業(yè)技術(shù)的國家徹底擺脫了“馬爾薩斯低水平均衡陷阱”，躍變?yōu)楫?dāng)時世界農(nóng)業(yè)的麥加。但是，隨著城市化的發(fā)展，英國糧食、肉類和農(nóng)業(yè)原料越來越靠從外國進(jìn)口來滿足。1852年－1859年之間，國內(nèi)小麥消費量的25.6％是靠進(jìn)口供應(yīng)。1868年－1875年，這個比重增至48％以上。1910年，糧食的自給率只有35.6％，棉花全部靠進(jìn)口來維持。

　　正是由于圈地運動成為大規(guī)模的社會經(jīng)濟(jì)行動，才有可能將糧食、牧草種植和養(yǎng)羊全部投入商品化生產(chǎn)。圈地運動所開啟的英國農(nóng)業(yè)商品化的發(fā)展，也為包括工業(yè)人口或城市人口的全社會提供充裕的糧食，導(dǎo)致人力資源和資金資源最終大規(guī)模地流向工業(yè)部門。這種“羊吃人”式的土地兼并運動所導(dǎo)致的城市壓榨農(nóng)村、工業(yè)剝削農(nóng)業(yè)的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型，雖然蒙上殘酷、不道德的陰影，但卻客觀上推動了英國資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展從農(nóng)業(yè)社會轉(zhuǎn)化為工業(yè)社會的進(jìn)程。當(dāng)然，這種方法在文明的世界里已經(jīng)不能再采用了。

　　（二）商業(yè)革命為城市化作準(zhǔn)備

　　在英國工業(yè)革命與大規(guī)模城市化到來之前，商業(yè)貿(mào)易的蓬勃發(fā)展已經(jīng)引人矚目。1615年，孟克萊田發(fā)表《獻(xiàn)給國王和王后的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)概論》，主張商業(yè)流通才是利潤的主要來源，金銀是財富的唯一形式，國家財富的增長要靠對外擴張貿(mào)易，賤買貴賣。這為英國推行海外殖民侵略、商業(yè)資本跨洋掠奪積累作了思想上的準(zhǔn)備；16－18世紀(jì)，伴隨著地理大發(fā)現(xiàn)和新航道的開辟，以及遠(yuǎn)洋航船的建造、槍炮的配備，重商主義經(jīng)濟(jì)政策大行其道有了深厚的物質(zhì)基礎(chǔ)，英國商人活動的范圍從原來的地中海周圍得以擴展到世界各地，商業(yè)資本貿(mào)易額大幅度增長，商業(yè)資本積累日漸雄厚，主要從事販運商貿(mào)、奴隸販賣、海上掠奪、海外開礦的商業(yè)資本家大量涌現(xiàn)，資本積累與流動的快速度有力地推動了貨幣經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。1801年，英國與愛爾蘭合并，在瘋狂實施海外擴張后，英國1914年的殖民地面積達(dá)到本土面積的111倍，人口為本土的8倍，英國成為世界第一殖民大國。世界貿(mào)易往來所開拓的國際市場與經(jīng)濟(jì)聯(lián)系，磁吸了大量人口向城市的遷移，成為推動英國工業(yè)革命與城市化展開的重要因素。