中國是一個非常幸運的國家，古老的文明從未中斷。一種文化能夠傳承數(shù)千年而不衰，其中必有原因。世界上許多偉大的思想都來自于日常的生活，發(fā)源并生長于腳下的土地。中國文化產(chǎn)生的基礎(chǔ)是農(nóng)業(yè)，作為農(nóng)耕民族，我們的祖先對土地有一種特殊的情感和眷戀，因為土地是生存之本，是收獲的來源。勤勞質(zhì)樸的中國人在土地上揮灑著自己的汗水，養(yǎng)成了對土地的依賴和信仰，創(chuàng)造出一種追求循環(huán)往復和生生不息的農(nóng)耕文明。為了發(fā)展農(nóng)業(yè)，他們在實踐中不斷摸索，基于中國多山和多河流湖泊的自然條件，因地制宜，修筑堤壩，蓄水引流，建設(shè)水利工程。人工開挖的位于山腳和低洼地星羅棋布的陂湖，儲蓄了山間洪水和各種匯水；不同尺度的運河串聯(lián)起自然河川與湖泊；塘河及引水渠聯(lián)系著運河與陂湖，將水引向四方；鄉(xiāng)村的溝渠像毛細血管一樣，貫穿于村落農(nóng)地，滋養(yǎng)著土地。如此，構(gòu)筑了覆蓋國土的在一定程度上蓄泄可控的水系網(wǎng)絡(luò)。

　　這一系統(tǒng)是中國農(nóng)耕的支持系統(tǒng)，使得許多原本并不適合農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的土地成了膏腴之地，保證了中國在有限的耕地上養(yǎng)活著越來越多的人口。這一系統(tǒng)也是中國國土的環(huán)境支撐系統(tǒng)，從今天的角度看，這一系統(tǒng)使得整個國土更加具有彈性。這一系統(tǒng)還改變了中國人口密集地帶的天然水文狀況，構(gòu)筑了人工與自然互相融合、互相影響的土地基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，重新塑造了國土景觀，形成了中國特有的山水相依，人工與自然交織，山、河、渠、湖、田融為一體的國土景觀風貌。

　　中國的城市就是在這種以農(nóng)為本的農(nóng)耕文明框架內(nèi)興起和發(fā)展的。國土的自然山水與人工水網(wǎng)是城市興建的依托，區(qū)域的山、水、田網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)是城市結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)，各地依據(jù)不同的自然條件創(chuàng)造出的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的支撐系統(tǒng)，如陂塘、運河、灌渠、海塘等，實際上也是城市的環(huán)境支撐系統(tǒng)。作為城市供水、儲水、排水和交通的基礎(chǔ)設(shè)施，水網(wǎng)幾乎影響了古代每一座城市的格局，因為任何一座城市在始建、擴建和重建時都要將具體定位、城垣輪廓和城市布局與之匹配，并依據(jù)城市功能在原有水網(wǎng)的基礎(chǔ)上進行完善。水利設(shè)施的建設(shè)不僅保障了城市的安全與可持續(xù)性發(fā)展，還構(gòu)建了貫穿城市內(nèi)外的自然系統(tǒng)，塑造了山、水、城相融的城市空間結(jié)構(gòu)和景觀格局。

　　中國人營建龐大復雜的水利系統(tǒng)的初衷主要是支撐農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、人的生存和城市安全，由于這一系統(tǒng)要不斷進行維護、充實和完善，如在水上架橋以方便交通，在岸邊栽柳以加固駁岸，疏浚陂湖中的淤泥堆堤島以保持庫容和通航，在水畔建亭榭以供路人休息，在水中植荷養(yǎng)魚以保持水體清潔，經(jīng)過多年的管理，中國人將這一工程系統(tǒng)轉(zhuǎn)變?yōu)榭捎^可游可賞的環(huán)境，再加上城市文職官員的經(jīng)營、文人雅士的山水詩畫描繪、寺廟道觀的興建，以及城市八景文化的熏染，又進一步賦予這一系統(tǒng)特殊的文化和藝術(shù)內(nèi)涵，從而將其轉(zhuǎn)換成了充滿詩情畫意的山水風景和公共游覽地，以至于人們已經(jīng)淡忘了它是承擔著強大實用功能的基礎(chǔ)設(shè)施。

　　古人始終將自然與人工的山水環(huán)境視為城市營造的依據(jù)，城市在適應(yīng)和改造自然的過程中形成了自身獨特的山水格局和城市個性。山水城市是根植于中國的土地、中國人的生活方式和價值體系之上的城市結(jié)構(gòu)，是適應(yīng)中國特有的地理環(huán)境和氣候條件所產(chǎn)生的農(nóng)耕文明與營城實踐相結(jié)合的文化成果。

　　與農(nóng)業(yè)社會時期相比，今天中國人的生活方式已徹底改變了，城市的職能也完全不同，但是中國人還是生活在同一片土地之上，中國的氣候條件仍具有與以往相同的特征。“居今之世，志古之道，所以自鏡也，未必盡同”。研究過去的經(jīng)驗當然不是為了固守傳統(tǒng)，但是中國特有的國土景觀和城市結(jié)構(gòu)的形成、發(fā)展和變革啟迪我們——面對人工建造在范圍上越來越廣、在對自然影響和干預程度上越來越強的現(xiàn)實，中國需要建立起一個具有彈性和可持續(xù)性的環(huán)境支撐系統(tǒng)，來協(xié)調(diào)人工與自然之間的平衡關(guān)系，維護國土與城市的安全，同時將這一系統(tǒng)轉(zhuǎn)變?yōu)榫哂腥宋木竦脑娨獾娘L景。